Das Küstenfeuer begann am Mittwoch gegen 2:45 Uhr morgens im Alico and Wood Canyons Wilderness Park und wuchs schnell auf etwa 200 Morgen an, sagte DJ McCovern, stellvertretender Leiter der Außeneinsätze der Orange County Fire Commission. Das Feuer breitete sich dann auf die Stadt Laguna Niguel und durch Villen in den hügeligen Straßen eines der reichsten Viertel Kaliforniens aus.
Ein Feuerwehrmann wurde verletzt und ins Krankenhaus eingeliefert, sagte McCovern. Ungefähr 900 Häuser stehen auf Evakuierungsbefehl, sagte Captain Virgil Asuncion von der Sheriff-Abteilung von Orange County.
Jennifer McCoy, die am nahe gelegenen Laguna Beach lebt, sagte gegenüber CNN, sie habe den Rauch zum ersten Mal bemerkt. Innerhalb von zwei Stunden nach Laguna Niguel um 16:15 Uhr wurden die Rauchwolken noch größer, sagte McCoy.
„Ich ging zum Einkaufszentrum nach unten und der Rauch war zwei- bis dreimal höher als zuvor“, sagte er.
Die Behörden suchen noch nach der Brandursache
Die Brandursache ist unbekannt und wird untersucht.
„Unsere Informationen spiegeln die Schaltungsaktivität wider, die kurz vor der Brandmeldung stattfand“, sagte der Energieversorger in einer Erklärung.
Obwohl keine weiteren Einzelheiten angegeben wurden, wurde im Antrag angegeben, dass der Bericht „mit äußerster Vorsicht“ eingereicht wurde, da er ein Ereignis enthält, das erhebliche Anforderungen an die öffentliche Aufmerksamkeit und/oder Berichterstattung in den Medien erfüllen könnte.
Während einer Pressekonferenz am Donnerstagmorgen gaben die Feuerwehrleute keine Details über den Betrieb der Rennstrecke bekannt oder bestätigten sie.
„Unsere Brandermittler sehen sich das jetzt an (runder Betrieb) und sie werden sich alle Aspekte ansehen, die dieses katastrophale Feuer verursachen könnten“, sagte McGovern. „Wir haben keine genauen Angaben, aber unsere Ermittler werden jede mögliche Ursache untersuchen.“
Dennoch bestand am Mittwoch keine besonders hohe Brandgefahr, und Beamte und Wissenschaftler waren schockiert über die Geschwindigkeit und Intensität des Feuers.. Brian Fennessy, Feuerwehrchef von Orange County, sagte, ein Buschfeuer wie dieses sei relativ klein. Nicht mehr.
„Solche Brände sind in diesem Distrikt sehr häufig, da die Brennstoffbetten in Südkalifornien und im Westen sehr trocken sind“, sagte er.
Die Behörden sagten, das Feuer sei trotz der Bemühungen der Feuerwehr immer noch auf Ersthelfer „gelaufen“.
„Wir sehen, wie es sich auf eine Weise ausbreitet, die wir noch nie zuvor hatten“, sagte Fancy. „Vor fünf Jahren, vor zehn Jahren, hätte ein solches Feuer zu einem, zwei Morgen anwachsen können“, bevor es unter Kontrolle kam. Aber im Moment sagte er: „Diese Pflanze ist sehr trocken und das Feuer breitet sich aus und brennt.“
„Wir haben keine Feuersaison. Es ist jetzt das ganze Jahr her, und diese vier Brände haben es uns allen bewiesen“, sagte er.
Laguna Niguel befahl den Bewohnern zu gehen
Alan Aguilera, der in Laguna Niguel lebt, sagte CNN, er und seine Familie hätten beschlossen, zu gehen, als sie Flammen in der Nachbarschaft sahen.
„Als wir oben ankamen, sahen wir, wie groß das Feuer war und wie schnell es sich ausbreitete“, sagte er. „Unzählige Menschen in der Gegend taten dasselbe. Wir schauten uns das Feuer an, bevor der Wind sich drehte, und begannen, die Flammen immer näher und näher zu schieben. An diesem Punkt beschlossen wir, auszusteigen und uns auf eine mögliche Evakuierung vorzubereiten.“
„Die Umgebung war unglaublich angespannt, aber wir waren cool, haben uns mit unseren wertvollsten Gegenständen eingedeckt … und unter schlechten Bedingungen gespielt, sind wir früh rausgekommen, um einen Engpass zu vermeiden“, fügte Aguilera hinzu.
Feuerwehrleute versuchten, das Feuer zu löschen, als dunkelbrauner und grauer Rauch das Gebiet umgab, wobei sie Wasser aus einem Teich im El Niguel Country Club in Laguna Nicole verwendeten.
Die Teams führen über Nacht Schadensbewertungen durch und überwachen Hotspots oder fliegende Vulkane, die mehr Schaden anrichten, sagte Fennessy.
Es wird auch prognostiziert, dass sich das Gebiet in den nächsten Tagen aufheizen wird. Die Temperaturen in ganz Kalifornien und im Südwesten werden von Freitag bis zum Wochenende und Anfang nächster Woche 10 bis 15 Grad über dem Durchschnitt liegen.
„Heute markiert den Beginn eines Erwärmungstrends, der bis Samstag andauern wird. Die Höchsttemperatur wird von heute bis Samstag höher als normal sein, wobei der Samstag der heißeste Tag in den nächsten sieben Tagen sein wird“, sagte der National Weather Service in Los Angeles.
Von der „Feuersaison“ zum „Feuerjahr“
Winter und Frühling sind im Allgemeinen Regenzeiten für Kalifornien, aber dieses Jahr nichts – besonders in der südlichen Hälfte des Bundesstaates. Los Angeles und Palm Springs haben einen dritten bzw. zweiten trockenen Start ins Jahr. Aufzeichnungen in der Gegend sind über 70 Jahre alt.
Im ganzen Bundesstaat waren die ersten vier Monate des Jahres von Januar bis April die trockensten, sagte die US-Dürreüberwachung am Donnerstag. Allein in der letzten Woche hat sich die schwere Dürre von 40 % auf 60 % des Staates ausgedehnt.
„Wir haben aufgehört, über Brandzeiten zu sprechen“, sagte Isaac Sanchez, Kommunikationschef des Calf Fire Battalion, gegenüber CNN. „Die Implikation dieses Wortes ist, dass, wenn wir brennen, es eine Zeit im Jahr gibt, in der wir nicht brennen. In Kalifornien ist das nicht mehr so.“
„Es ist das Ergebnis des Klimawandels, es ist das Ergebnis der Dürre, die wir sehen“, sagte Sanchez. „Strandfeuer ist ein anschauliches Beispiel dafür, dass man nicht tausende Hektar verbrennen muss, um sich selbst zu infizieren.“
Brandon Miller, Ella Nilsson, Sheriff Budget und Taylor Ward von CNN haben zu dem Bericht beigetragen.
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